IMPULSO NERVIOSO

Tenemos que comenzar diciendo que el proceso del impulso nervioso es mucho más complejo que el aquí estudiado, pero que la explicación se ha simplificado para adaptarla al nivel.

El impulso nervioso es la forma en la que la neurona lleva información, es de naturaleza electroquímica, es decir, se origina por el movimiento de iones, que causan cambios en la polaridad de la neurona.

El impulso nervioso tal cual lo estudiaremos sucede en los nodos de Ranvier de las neuronas mielinizadas, denominándose impulso saltatorio; las neuronas amielínicas no tienen impulsos saltatorios y son lentas.


POTENCIAL DE REPOSO

Las neuronas cuando no han sido estimuladas, por fuera de sus membranas celulares se encuentra gran cantidad de iones sodio, mientras que por dentro se encuentran iones potasio. Esta membrana celular,que separa al medio externo del interno, no permite el paso libre de esos iones, sino que para que pasen tienen que usar "canales" para estos iones, con funciones diferentes, llamadas proteínas transmembranosas.

Eléctricamente, cuando la neurona se encuentra en reposo, no ha sido estimulada, hay una diferencia de cargas eléctricas (potencial) que indica que la parte de afuera está cargada positivamente y la parte de adentro negativamente, a pesar de los iones potasio.

POTENCIAL DE ACCIÓN

Cuando hay un estímulo, por ejemplo algo toca la piel de la persona, hay un movimiento en los iones que se encuentran fuera de la membrana de la neurona, lo que hace que un grupo de proteínas transmembranosas, llamadas canales de sodio, se abren y permiten que los iones sodio pasen de afuera de la neurona hacia adentro.

Esto hace que la neurona se cargue positivamente por dentro, y el potencial eléctrico entonces se invierta, quedando la neurona carga positivamente por dentro y negativamente por fuera. Esta carga invertida se denomina potencial de acción y es el impulso nervioso.

Entonces, se abren otro tipo de proteínas denominadas canales de potasio, que permiten que los iones potasio salgan del interior de la neurona hacia el exterior.

Este proceso de inversión de las cargas se denomina despolarización.

Esta despolarización sucede como una cascada a lo largo del axón.

REPOLARIZACIÓN

Para corregir esta inversión de la carga, un grupo de proteínas llamadas bomba sodio-potasio. Estas proteínas atrapan por el lado externo de la membrana, 2 potasios, y por dentro 3 sodios, y utilizando la energía liberada por el rompimiento de una molécula de ATP, cambia de forma y trasloca los iones, restituyendo la carga de la célula.

Mira el siguiente vídeo:

PERÍODO REFRACTARIO

Mientras esté funcionando la bomba sodio-potasio, la neurona queda inhabilitada para transmitir un impulso nervioso, ese período de tiempo se denomina período refractario.

Del periodo refractario depende la velocidad de conducción de la neurona.

http://www.uaz.edu.mx/histo/shisto/question/hisq/hisqner.htm

LEY DEL TODO O NADA

Las neuronas funcionan bajo la Ley del Todo o Nada, es decir, el estímulo debe ser lo suficientemente fuerte como para superar el umbral mínimo excitatorio y generar un impulso nervioso. De forma que se genera un impulso nervioso por vez, pero es la continuidad del estímulo y su intensidad lo que hace que se generen más impulsos nerviosos en más neuronas.


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